La lombricultura o vermicultura consiste en una serie de operaciones relacionadas con la cría y producción de lombrices detritívoras (formadoras de humus) y el tratamiento, por medio de ellas (mediante procesos de oxidación biológica), de residuos biológicos orgánicos para su reciclaje en forma de abono denominado humus de lombriz, lombrihumus o lombricompost.

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La lombricultura no debe confundirse con el lombricompostaje o vermicompostaje, este último término hace referencia al proceso biotecnológico por el cual las lombrices son utilizadas con la finalidad de convertir residuos orgánicos en lombricompost o humus de lombriz. Sin embargo, no existe una línea que permita diferenciar ambos términos como actividades separadas; la relación es tan intima que la optimización del proceso de reciclaje de residuos orgánicos permite maximizar el cultivo de lombrices, obteniendo mayores cantidades de carne de lombriz y lombricompost o humus de lombriz.

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La lombriz roja (Eisenia foetida) es una especie de lombriz de tierra del género Eisenia, perteneciente a la familia Lumbricidae, del orden de los haplotáxidos, perteneciente a su vez a la subclase de los oligoquetos.

Pueden llegar a casi 160 segmentos y el color se debe a un pigmento rojo púrpura situado a nivel subepidérmico.2​ Es hermafrodita incompleta (tiene ambos sexos, pero para reproducirse ha de aparearse).

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La ecología de la lombriz roja se conoce gracias al trabajo de Charles Darwin que descubrió su importancia en la formación del suelo. El libro publicado llevó el título de "La formación del mantillo vegetal por la acción de las lombrices con observaciones sobre sus hábitos". Fue publicado en 1881. Gracias al trabajo de Darwin la humanidad comprendió la importancia de las lombrices en la ecología del suelo.

Estos anélidos se alimentan de vegetación en descomposición. Prefieren ambientes cálidos y húmedos con un suministro listo de material de compost fresco. Pueden consumir este material muy rápidamente y también reproducirse muy rápidamente. Las lombrices de tierra de abono tienden a ser de color rojo brillante y rayas; algunas personas llaman a las especies de rayas 'gusanos tigre'. Los gusanos de compostaje se utilizan a menudo para ayudar a eliminar los desechos, ya que también pueden eliminar los contaminantes del suelo.

En el suelo interaccionan ecológicamente con colémbolos, que previamente se alimentan de hongos que descomponen la hojarasca.

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